Las formaciones económico-sociales en Centroamérica

Análisis crítico, antes del TLC

Por Alberto Ramírez, abril de 2007
Documento presentado al Congreso del PST (CR)

Índice

• Introducción

• 1. Esbozo histórico del capitalismo en Centroamérica

• 2. La estructura económica de América Central, antes del TLC

• 3. Los principales grupos económicos de América Central

• 4. La penetración del capital extranjero en América Central

• 5. Situación de la clase obrera de América Central

• 6. Situación económica y social de América Central

• 7. Algunas conclusiones

Introducción

El presente documento es un borrador sobre la situación de Centroamérica, su estructura económica y superestructura. Tiene la finalidad de determinar cuales son los principales sectores de actividad económica, los más importantes grupos de capitalistas, los cambios operados en la clase obrera y el campesinado en los dos últimos decenios, el control económico del imperialismo y sus empresas transnacionales en determinados sectores de la economía, así como de la situación económica en general de América Central. El objetivo central del ensayo es dar a conocer en que estado se encuentra el istmo centroamericano, antes del TLC, para posteriormente a la implementación de ese acuerdo comercial, realizar un balance comparativo de los profundos y graves cambios que se van a generar en la región con la aplicación de dicho acuerdo.

El enfoque metodológico utilizado, aborda a América Central como una unidad geográfica, económica y política. Lo anterior no excluye las diferencias existentes entre cada Estado nacional. Sin embargo, consideramos que esas divergencias se encuentran enmarcadas dentro de la ley del desarrollo desigual y combinado. Lo anterior significa que cada país centroamericano ha tenido un crecimiento económico de sus fuerzas productivas, en determinados momentos históricos, más rápido o más lento, producto de su posición geoestratégica y condiciones históricas. Analicemos.

Algunos países centroamericanos han estado marcado por invasiones armadas, golpes militares, dictaduras militares, huelgas muy importantes, revolución triunfante y procesos revolucionarios. En ese orden podemos poner como ejemplos los siguientes: Nicaragua fue intervenida militarmente por el ejército yanqui en dos periodos: 1912-1925 y 1926-1933; Guatemala, en el año 1954, la oligarquía guatemalteca en conjunto con el imperialismo yanqui asestan un golpe militar en contra del gobierno nacionalista de Jacobo Arbenz Guzmán; instalación de dictaduras militares en Nicaragua (1936-1979), Guatemala (1954-1986), El Salvador y Honduras; una poderosa huelga de los trabajadores bananeros en Honduras en el año 1954; triunfo de la revolución popular en 1979 en Nicaragua, acaudillada por el Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) y procesos revolucionarios en El Salvador y Guatemala. En Costa Rica, en el año 1948, triunfa en la guerra el ala de la burguesía emergente, encabezada por José Figueres Ferrer, el cual disuelve el ejército e introduce importantes reformas económicas y sociales, imprimiéndole características particulares a este país. Las divergencias en los procesos históricos en cada uno de los países le imprimen un carácter peculiar a toda una etapa histórica y por ende, a los sectores económicos, a las clase sociales, instituciones sociales, políticas y culturales.

Cada formación económico-social en los países centroamericanos desigualmente desarrollada, se combinan otorgándole un carácter altamente contradictorio, presentando, en algunos casos, marcadas peculiaridades. Las combinaciones desigualmente desarrolladas hacen que países que antes estuvieron a la vanguardia del desarrollo económico, social y revolucionario, actualmente se encuentren más retrasados que otros, tanto económica, social y en proceso de movilización y lucha. En el caso centroamericano el proceso revolucionario iniciado en el año 1979 y que es derrotado en los años 90, ha marcado toda la etapa histórica que se vive en el área desde esa década.

1. Esbozo histórico del capitalismo en América Central

Desde la época colonial que tarda más de 300 años, la región centroamericana, mejor conocida como Capitanía General de Guatemala (CGG), constituía una unidad económica-política-administrativa que producía mercancías y ganancias para el capitalismo europeo, principalmente España. Desde ese punto de vista, esa Capitanía era capitalista, ya que estaba directamente ligada al comercio mercantilista internacional a través de los colonialistas españoles. Los capitalistas-colonialistas utilizaban relaciones de producción precapitalistas, principalmente esclavistas y de servidumbre, en función del desarrollo capitalista Europeo.

El análisis realizado por Nahuel Moreno sobre la colonización en América es muy útil para lo que apuntamos en el párrafo precedente. Según Moreno: “La colonización española, portuguesa, inglesa y holandesa en América fue esencialmente capitalista. Sus objetivos fueron capitalistas y no feudales; organizar la producción y los descubrimientos para efectuar ganancias prodigiosas y para colocar mercancías en el mercado mundial. No inauguraron un sistema de producción capitalista porque no había en América un ejército de trabajadores libres en el mercado. Esa así como los colonizadores para poder explotar capitalísticamente a América se ven obligados a recurrir a relaciones de producción no capitalista: la esclavitud o una semi-esclavitud de los indígenas. Producción y descubrimientos por objetivos capitalistas; relaciones esclavas o semi-esclavas; formas y terminologías feudales (al igual que el capitalismo mediterráneo) son los tres pilares en que se asentó la colonización de América”. (Moreno,1988: 5). Como señala muy bien Samir Amin: “El primer momento de ese despliegue devastador del imperialismo se organizó alrededor de la conquista de las Américas, en el marco del sistema mercantilista de la Europa atlántica de la época...”. (Amin, 2003: 97).

Lo anterior se aplica igual para la Capitanía General de Guatemala, ya que desde esta colonia se exportaba a España e internamente entre sus provincias, diversos productos agrícolas y metales, tales como: grana, añil, cacao, maíz, ganado, tabaco, caña de azúcar, palo brasil, plata y oro. Los dos primeros bienes agrícolas se utilizaban como colorantes naturales para la pujante industria textil europea.

Al producirse la independencia de la CGG en el año 1821, sin lucha ni revolución, se realiza una efímera anexión (1822-1823) de ésta a México. En noviembre de 1824, después de estar reunidos un año, los representantes de los cinco países publicaron la Constitución Política de la nueva nación denominada: Estados Federados del Centro de América. Es importante mencionar que esa nueva Constitución tenía muchos aspectos progresivos, como por ejemplo: la abolición de la esclavitud, la cual se hizo antes que Francia, Inglaterra, Estados Unidos y algunos países de América del Sur, como Brasil; los jueces, eran electos mediante votaciones populares; se adoptó el derecho de asilo para los extranjeros, etc.

La República Federal tuvo su existencia desde 1824 hasta 1842. Sobre la formación de la nueva nación centroamericana existen dos mitos de los historiadores, sociólogos e intelectuales liberales e incluso, de algunos llamados marxistas: el primero es que no existió la nacionalidad centroamericana y segundo que no existió un Estado nacional, sino la suma de diferentes pequeños Estados fragmentados y una situación de anarquía, de la cual no se tiene ninguna caracterización sobre que tipo de sociedad era.  Existe como un tipo de “limbo” económico y político de la sociedad centroamericana de ese entonces, aunque algunos la caracterizan como feudal.

Nuestra caracterización es que existió y existe una nacionalidad centroamericana que ha sido disgregada y dividida, con tendencias recurrentes, cada cierto períodos históricos, hacia la unificación. En primer lugar, porque el ala de la burguesía naciente y liberal en Centroamérica fue derrotada en la guerra civil por el ala de los conservadores latifundistas y la iglesia católica. El triunfo reaccionario de los conservadores hace retroceder la nación centroamericana, potenciando su división en cinco naciones. En segundo lugar, tiene sus influencias el imperialismo inglés en la división de Centroamérica. Por otra parte consideramos que entre la independencia de España y la constitución de la República centroamericana se producía el tránsito de la colonia capitalista a país capitalista semi-colonial .

La nación centroamericana siguió ligada al mercado internacional mediante la venta de los colorantes naturales, tal que: “...los grandes propietarios del latifundio improductivo o lo dedicaban a la ganadería o eran dueños de los ingenios u obrajes donde se procesaba –para la exportación –la producción de la grana y el añil. Esa producción se vendía a las casas comerciales exportadores de las ciudades, las que otorgaban los correspondientes créditos y fijaban también los precios internos del producto y a su vez los vendían a los compradores ingleses en el mercado de Londres o Ámsterdam...En Guatemala, el cultivo de nopal para la grana abarcaba en 1840 más de 200.000 manzanas. En esa década el precio internacional alcanzó su nivel máximo de 150 pesos plata por el zurrón de 150 libras de peso, precio que equivale a los más altos alcanzados por el café en el presente siglo...En El Salvador y Nicaragua también se produjo pero en menor escala, en el primero de los países nombrados, el cultivo de añil fue prácticamente el principal producto de exportación al desplazar a la grana, que tuvo su auge en la época colonial...”. (Torres-Rivas, 1989: 24). 

La relación semicolonial de la nación centroamericana se adquiere con el imperialismo inglés mediante la deuda externa: “La era inglesa en Centroamérica se consolida también por la vía  de los grandes empréstitos públicos; la libra esterlina establece el primer vínculo financiero con una economía extranjera. Los empréstitos se realizan a través del Estado...El primero de ellos se firma con la República Federal para intentar la ordenación de la administración...La deuda inglesa pasó a constituirse en adelante en un elemento que facilitó la presión diplomática...”.  (Torres-Rivas, 1989: 18)

Al disolverse la Federación centroamericana, cada país centroamericano comienza sus intentos para lograr su propio desarrollo nacional. Se inicia la consolidación del Estado nacional mediante la inserción de la mayoría de los países, excepto Nicaragua y Honduras, al mercado internacional a través de un nuevo producto de exportación: el café. Cabe destacar que el país que produce y exporta café por primera vez a Inglaterra es Costa Rica, en el año 1845.  Después la producción y exportación de este producto fue complementada con la del banano que se produjo a finales del siglo XIX y comienzos del XX. Esta actividad económica era controlada, principalmente, por los Estados Unidos. Desde los años 1850 hasta 1950 los principales productos para la exportación en Centroamérica eran el café y el banano. Nicaragua y Honduras se incorporaron tardíamente a la producción y exportación de café, debido a la importancia relativa de sus yacimientos de oro y plata, los cuales eran controlados y explotados  por los imperialismos europeos, primero el español y luego por el inglés, las luchas intestinas, la invasión filibustera y la posterior intervención militar yanqui.  El caso de Honduras escapa a todo el resto de Centroamérica, ya que es el único país que quedó anclado al mercado internacional por el monocultivo del banano desde finales del siglo XIX y que, constituyó la principal actividad económica hasta su destrucción por el huracán Mitch, fue controlada, al igual que en los demás países centroamericanos,  por las empresas transnacionales yanqui e inglesas.

Las condiciones históricas del desarrollo capitalista en Honduras, mejor expresada, por la denominación de “República bananera”, han determinado la debilidad estructural de su clase burguesa e incluso obrera. La debilidad de la burguesía se explica más adelante.

Todo lo anteriormente señalado sobre los principales productos de exportación de los países centroamericanos, no excluye, que al lado de ellos se desarrollaran otros cultivos y productos de exportación, por ejemplo, la agroindustria, basada en los ingenios azucareros.

El proceso de industrialización y de sustituciones de importaciones (ISI) se produce bajo la concepción de la CEPAL, entre el año 1960-1979, mediante el llamado Mercado Común Centroamericano (MCCA). Costa Rica se integra a ese proyecto hasta el año 1963. ¿En que marco se realiza ese proceso, cuáles son sus objetivos y resultados?

El proceso de integración de los años 60 se produce en el marco del ciclo largo de la economía capitalista de posguerra de los años 1940-1970 caracterizado por la expansión y altas tasas de crecimiento, es por ello que tiene un éxito relativo. Según la CEPAL ese proceso de integración tenía como objetivo que las naciones  centroamericanos enfrentaran el intercambio desigual entre los países subdesarrollados y los desarrollados, mediante un cierto desarrollo de la industria liviana de los países centroamericanos que conllevara a la sustitución de esas importaciones industriales. Ese proyecto de industrialización tuvo su impacto importante en las sociedades centroamericanas que se manifestó en el desarrollo del sector manufacturero, al grado tal que se produjo un incremento del comercio centroamericano: “Entre 1961 y 1969 el valor del comercio intrarregional se multiplicó por siete...al mismo tiempo, el crecimiento económico global revelaba tasas medias de incremento anual del Producto Interno Bruto próximas al 6 por ciento...La industrias estaban concentradas en los países con mayor densidades de población y donde podían pagarse salarios más bajos, esto es, Guatemala y El Salvador. Nicaragua y Costa Rica, luego de varias amenazas de abandono del Mercomún , lograron un modus vivendi  que les permitió continuar  con el desarrollo industrial, mientras que Honduras, un país desintegrado y relativamente más atrasado, la situación llevó a una crisis de grandes proporciones”. (Brignoli, 1989: ).

Sin embargo, ese mercado común entró en una crisis muy profunda en el año 1974 y en una quiebra total con el triunfo de la revolución nicaragüense en julio de 1979 y el desarrollo de una situación revolucionaria a escala de toda América Central: “Después de 1980, Centroamérica enfrentó un contexto externo en deterioro que se caracterizaba por precios del petróleo más altos, altas tasas mundiales de interés real y precios deprimidos de las exportaciones tradicionales de productos básicos, tales como el café y plátanos... la combinación de shocks externos adversos condujo al problema de la deuda externa y a una aguda caída en el producto per cápita”. (Brock, 1989: 315). 

2. La estructura económica de América Central, antes del TLC

Es muy importante estudiar los cambios que se han operado en los últimos años en la estructura económica-social y la superestructura política del área centroamericana, así como los posible efectos del Tratado de Libre Comercio (TLC) sobre estos dos segmentos. En este documento no pretendemos llegar a una conclusión definitiva del problema planteado, sino solamente iniciar y acercarnos a la comprensión del mismo, ya que debemos seguir investigando y estudiando la cuestión para realizar un mejor análisis de la situación de conjunto de Centroamérica.

Según el Semanario Universidad del 14 de agosto del 2003: “A más de dos décadas de haber sido implementado, el modelo exportador, privatizador y de libre mercado, promovido por el “Consenso de Washington, no permite a los países de Centroamérica lograr un crecimiento económico sostenido ni apoyado en todos los sectores productivos”. El segundo Informe sobre Desarrollo Humano en Centroamérica y Panamá en sus conclusiones plantea que: “Se suponía que las reformas abrirían paso a un crecimiento robusto, pero a partir de la segunda mitad de los 90, el crecimiento económico nacional...perdió dinamismo. Además, el crecimiento económico ha sido volátil en su conjunto”.

Es evidente que el modelo desarrollado en Centroamérica a partir de los años 80 no logró ni el crecimiento económico ni el desarrollo social pregonado por sus promotores y defensores. Todo lo contrario. El crecimiento económico que se dio a mediados de los 80 e inicios de los 90 sólo ha beneficiado a un pequeño sector de capitalistas centroamericanos y transnacionales y reducidos sectores de la clase media alta. Veamos algunos datos que nos informan de los cambios operados en la estructura económica y por tanto, en la clase obrera centroamericana.

El sector servicio. Del cuadro anterior se puede observar que de conjunto la región centroamericana ha venido sufriendo un proceso acelerado de terciarización de su economía, es decir, la predominancia del sector de servicios. Tomado de conjunto los rubro de otros servicios y servicios básicos del PIB centroamericano, estos constituyen el 58.55%, es decir, más de la mitad, mientras que el rubro de bienes o mercancías apenas representa el 39% del PIB regional. En todos los países de Centroamérica, excepto Nicaragua,  el PIB en el sector de servicios representa el 50% o más: Honduras 50%; El Salvador el 54%; Costa Rica el 59,3%*; Guatemala el 62% y Panamá el 83%. Esto tiene mucha importancia para determinar los cambios que se han producido en la estructura de la clase obrera centroamericana, esta se encuentra empleada mayoritariamente en los sectores de servicios. En nuestros países los trabajadores de algunos sectores de servicios son los que se han movilizado y luchado en los últimos años: telecomunicaciones, educadores, salud, municipalidades y empleados públicos.

El sector agrícola. El PIB agrícola centroamericano representa el 17,67%, sin embargo: “Un 36 por ciento de la fuerza laboral de la región se dedica a labores agrícolas...”. (Vinicio Ruiz, Marco: Centroamérica y libre comercio. La Nación, 18 de julio del 2003). Aunque la participación del sector agrícola dentro del PIB se ha reducido en un 50 por ciento en los últimos 50 años (34,7% en 1950; 27,3% en 1970; 23% en 1990; 17,67% en 2001), no obstante, su peso en el empleo de la mano de obra es muy importante. El impacto del TLC sobre este sector va a ser demoledor. Los trabajadores agrícolas y el campesinado pobre son sujetos sociales de la revolución centroamericana.  Cuando se analiza por países el PIB agrícola se observan cuestiones interesantes. Por ejemplo, Panamá, Costa Rica y El Salvador, son los países menos agrícola del área con un 8%, 10% y 12% respectivamente, mientras que Honduras, Guatemala y Nicaragua son más agrícolas con un 22%, 23% y 30% respectivamente.

El sector industrial. El PIB industrial centroamericano representa el 16,83% del conjunto. Los países con más peso de la industria son El Salvador y Costa Rica con el 24% y 21,7% respectivamente, mientras que Nicaragua, Honduras, Guatemala y Panamá tienen los siguientes porcentajes: 19%, 15%, 13% y 8%. De conjunto el sector manufacturero centroamericano se ha reducido en un 7% desde el año 1980 al 2001. Por ejemplo, en el año 1980 era del 23,9%, en 1990 era del 21,9%. La industria del mercado común centroamericano, basada en el modelo de industrialización y sustitución de importaciones (ISI) ha desaparecido dando lugar a un proceso de “maquilización” centroamericano en los últimos 13 años. Analicemos el cuadro número 2 que confirma lo que decimos.

A partir de los datos que aparecen en el cuadro anterior se desprenden que existe un “boom” maquilero en la región que, tiende a profundizarse con la implementación del TLC y que es necesario analizar para efectos de diseñar políticas hacia esos sectores. Del año 1990 al 2001 hubo un crecimiento en el número de empresas maquileras del  1 285 por ciento y en términos absolutos eso significó 1 007 nuevas compañías. En cuanto al crecimiento de la fuerza laboral esta pasó de 17 000 trabajadores en el año 1990 a 354 000 en el 2001 lo que representó un incremento del 2 083 por ciento, lo que traducido a valores absolutos es un aumento de 337 000 nuevos trabajadores. Las exportaciones de ese sector pasó de 231 millones de dólares en el año 1990 a 5 162 millones de dólares en el 2001 lo que significó un incremento del 2 235% y en términos absolutos un aumento de 4 931 millones de dólares. El crecimiento de las maquilas en Honduras en cuanto a la mano de obra empleada es espectacular ya que pasó de 9 mil trabajadores en 1990 a 109 000 en el 2001, o sea, un crecimiento del 1 211% y 100 000 empleos.

La industria maquiladora de ropa predomina en las zonas francas en un 95%. La tendencia a que ese proceso se profundice es muy evidente. Los nuevos datos del 2002 así lo confirman: “Según un estudio realizado por el Instituto Centroamericano de Administración de Empresas (INCAE) para la Cumbre de la industria de la confección y textil del 2003, el istmo fue, en el 2002, el segundo exportador más grande de confecciones para Estados Unidos, con ventas de $6.928 millones. Esto genera alrededor de 383 mil empleos directos, donde el 70% es ocupado por mujeres, en su mayoría jefas de hogar” (Revista Actualidad Económica, número 291-292. Diciembre 2003 a Enero del 2004). 

Por otro lado, todas las empresa maquiladoras de zonas francas son transnacionales, sin embargo, “...en países como Costa Rica, Nicaragua y El Salvador, muchas de las maquilas son de capital nacional o se encuentran fuera del régimen de zonas francas...” (Ídem). En un estudio realizado por la Revista Actualidad Económica a las 200 empresas transnacionales más grandes de zonas francas se dice que: “La lista la encabeza Victoria Central America, maquiladora hondureña con una nómina de 4.500 trabajadores. Le siguen Skips, de Honduras, y Shin Won, de Guatemala, con 2.800 trabajadores la primera y 2.600 la segunda” (Ídem). En cuanto a los factores que explican ese “boom maquilero” en el área en ese estudio se dice que: “Dentro de las ventajas que presenta Centroamérica para los inversionistas extranjeros que desean poner sus empresas de maquila, se encuentran los bajos costos por mano de obra, la que generalmente no necesita ser muy calificada para desempeñar sus funciones. Nicaragua es el país más barato con respecto al factor trabajo...Costa Rica es el más caro. De esta manera se entiende porqué muchas de las maquilas han salido de otras naciones y ubicado en suelo pinolero”. (Ídem). Los costos de salarios en los países centroamericanos son los siguientes: