Fracasa el libre comercio

La pobreza sigue aumentando en todo el mundo

BBC World, 23/09/04

La mayoría de los países que adoptaron políticas de libre comercio terminaron teniendo menos participación en el comercio mundial de la que tenían antes de implementar esas prácticas.

Es lo que dice un informe de la organización no gubernamental británica, Christian Aid, sobre el impacto del libre comercio en los países subdesarrollados.

La organización critica al Banco Mundial (BM), al Fondo Monetario Internacional (FMI) y a la Organización Mundial de Comercio (OMC) por promover lo que considera "políticas comerciales inadecuadas".

Acusa, por ejemplo, al FMI y al BM de imponer políticas de libre comercio a países pobres como parte de las condiciones para brindarles ayuda financiera, bajo la amenaza de perder el visto bueno de esas instituciones si no las adoptan.

Agrega que mientras los países poderosos promueven la adopción de políticas de libre comercio, fronteras adentro siguen aplicando medidas para proteger sus industrias y su agricultura.

Efecto "devastador"

Christian Aid advierte sobre los acuerdos de libre comercio que se negocian actualmente entre países poderosos y países pobres (como la propuesta Área de Libre Comercio de las Américas, ALCA).

Cita un estudio de la firma consultora Price Waterhouse, en el que se señala que el efecto de la apertura de los mercados en las economías más pequeñas va a ser "devastador".

La organización afirma que ningún país del mundo se ha desarrollado sin intervención del gobierno en la economía.

Y aboga por un modelo en el que los países más débiles sean protegidos de las distorsiones del mercado y en el que la intervención del gobierno no aísla la economía local ni impide el crecimiento del sector privado.

OMC: que los gobiernos trabajen

Obviamente, la visión de Christian Aid no es necesariamente compartida por las organizaciones que critica en su informe.

El Informe sobre el Comercio Mundial, de la OMC, dice que "las inconsistencias en las posiciones de política o las negligencias en esferas concretas pueden hacer perder oportunidades comerciales valiosas".

El director general de la organización, Supachai Panitchpakdi, agrega que "los gobiernos no pueden aspirar a obtener los beneficios reales del comercio abierto si no consiguen estabilidad macroeconómica".

Otras condiciones que Supachai considera necesarias son "una infraestructura de apoyo, mercados internos que funcionen de manera adecuada e instituciones sólidas".

La OMC también realza la importancia de la cooperación internacional, pero insiste en que "no debe sustituir las acciones que es necesario emprender a escala nacional".

Más competencia

El Banco Mundial, por su parte, asegura que "las políticas que obstaculizan la libre competencia son comunes en los países en desarrollo".

En su informe sobre las perspectivas económicas de 2003, el organismo financiero afirma que las restricciones legales que protegen a las industrias nacionales "sofocan el crecimiento de la productividad".

Y agrega que las empresas más productivas son las de aquellos países en las que se han eliminado las barreras al ingreso de productos y servicios de otros lugares del mundo.

Y advierte que las propuestas preferencias a los países menos desarrollados no serán necesariamente un impulso para sus economías, pues algunos de esos beneficios no han sido útiles en el pasado y no fomentan el desmantelamiento de las barreras comerciales.

En lo que sí coinciden estos organismos con Christian Aid es en que la pobreza sigue siendo un mal del mundo actual, en que las políticas que se han puesto en práctica no la han reducido y en que hace falta un "nuevo enfoque" para combatirla.