Petróleo

El crudo rompe todas las barreras alcistas

EFE, Nueva York/Londres, 06/10/04

El petróleo volvió hoy a subir a máximos históricos y rompió todas las barreras alcistas al cotizar en Londres a casi 48 dólares el barril y en Nueva York a 52 dólares, tras conocerse las reservas almacenadas en Estados Unidos.

Al término de la sesión regular, el precio de los contratos para noviembre de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) se situó hoy a 52,02 dólares el barril (159 litros), después de un alza de 93 centavos o un 1,8 por ciento respecto de la sesión anterior.

El valor de este tipo de crudo llegó a subir a 52,15 dólares por barril durante la sesión, lo que refleja la fuerte inclinación alcista que predominó en el parqué neoyorquino.

Por su parte, los contratos para noviembre del barril de petróleo Brent, de referencia en Europa, concluyeron la sesión en Londres también con un precio de récord, al situarse en 47,99 dólares tras sumar 86 centavos al valor del martes, aunque superó los 52 dólares en la sesión.

Tal y como preveían los expertos, las cifras sobre reservas de petróleo y otros combustibles almacenados en Estados Unidos fueron hoy decisivas en la orientación de los precios.

La tendencia alcista se aceleró nada más conocerse que las reservas de crudo aumentaron en 1,1 millones de barriles, menos de lo previsto, y las de productos destilados, que incluyen el gasóleo de calefacción y el diesel, bajaron en 2,1 millones.

Ambos datos reavivaron la inquietud del mercado acerca de una posible escasez de oferta para atender la elevada demanda que se prevé con la entrada de la época invernal en Estados Unidos.

Los contratos de gasolina y de gasóleo de calefacción para noviembre también se cotizaron al alza y alcanzaron en este último caso niveles máximos, al cotizar al cierre a 1,42 dólares por galón (3,78 litros), dos centavos más que en la sesión anterior.

En dos centavos aumentó también el valor de los contratos de gasolina, que cerraron a 1,38 dólares el galón.

Las reservas de petróleo almacenadas hasta el 1 de octubre ascendieron a 274 millones de barriles, pero eran un 4,4 por ciento inferiores a las existentes en igual periodo de 2003.

Las reservas de productos destilados presentan un panorama aún más desfavorable y el volumen de 123,4 millones es un 6 por ciento inferior al de hace un año.

El incremento en las importaciones, hasta una media de 10,2 millones de barriles diarios, ayudó a elevar en 600.000 barriles las reservas almacenadas de gasolina.

Las refinerías elevaron la producción de gasolina y de productos destilados, a medida que aumentan su nivel de actividad después del paso destructivo del huracán "Iván" por la región del golfo de México, a mediados de septiembre pasado.

Expertos de la industria estiman, no obstante, que la normalización total de operaciones puede tardar entre 45 y 90 días, lo que aumenta la inquietud sobre la relación entre oferta y demanda.

La producción de petróleo en esa zona es aún inferior en 478.126 barriles al nivel habitual, de alrededor de 1,7 millones de barriles diarios, según datos difundidos hoy por el Servicio de Gestión de Minerales (MMS).

Esta agencia federal calcula que desde el pasado 11 de septiembre se han dejado de producir 16 millones de barriles, que equivale a un 2,6 por ciento de la producción anual.

Los problemas de producción, el bajo nivel de reservas y la tensa relación entre oferta y demanda son factores que llevan a los expertos a pensar que los precios del crudo se mantendrán elevados.

"El precio medio mensual del WTI no es probable que se sitúe por debajo de 40 dólares hasta finales de 2005", señaló hoy la Agencia de Información de Energía (EIA) de EEUU en un informe sobre perspectivas a corto plazo.

Algunos expertos no descartan incluso que el precio del crudo alcance los 60 dólares en breve plazo, si ocurren sucesos imprevistos que ponen en riesgo el flujo de suministros desde Irak, Nigeria u otros países productores importantes.

Noticias relativas a un posible conflicto laboral en el sector petrolero nigeriano, aumentaron un día más la intranquilidad en el mercado neoyorquino, según los analistas.