Cumbre mundial sobre cambio climático en Buenos Aires

Preocupa la situación actual de América Latina por el cambio climático

Por Roberto Molina
Prensa Latina, 12/12/04

La preocupante situación actual de América Latina en materia de cambios climáticos, pero también las posibilidades de revertirla con una adecuada estrategia de desarrollo fueron expuestas ampliamente en Buenos Aires por un alto funcionario de la ONU.

El director de la Oficina Regional para América Latina y el Caribe del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), Ricardo Sánchez Sosa, sostuvo un encuentro informal con un grupo de periodistas de habla hispana para abordar este tema de incuestionable actualidad.

Lo hizo en un pequeño salón del centro de prensa de la X Conferencia de las Partes de la Convención Marco de la ONU sobre Cambio Climático, iniciada en Buenos Aires el pasado día 6 y que concluirá el 17.

Sánchez Sosa, quien presentó en este foro una versión del informe Cambio Climático en América Latina y el Caribe, empezó su introducción al diálogo elogiando el programa de Brasil, expuesto aquí, para el control de la deforestación en la Amazonia.

Lo calificó de muy completo, abarcador, objetivo y con tareas muy claras y bien definidas que deberán arrojar resultados positivos a corto, mediano y largo plazos.

Enseguida, abordó el tema de los gases de efecto invernadero (GEI) en América Latina y el Caribe (ALC) sobre lo cual subrayó que la región tiene emisiones muy bajas en comparación con el resto del mundo.

Sin embargo, apuntó, en relación con las emisiones debido al cambio del uso del suelo, produce más del 48 por ciento del total global, como consecuencia de los procesos de deforestación de los últimos años, que en la década de 1990 rebasó los 46 millones de hectáreas.

Como ejemplo de ese proceso señaló los 25 mil kilómetros cuadrados perdidos en 2003 en la Amazonia, más de 700 mil hectáreas por año en México, unas 300 mil anuales en los países andinos y Centroamérica con la principal tasa de deforestación del planeta.

'En la región -remarcó Sánchez- sólo hay tres países que han incrementado sus superficies de bosque, Uruguay, Costa Rica y Cuba, todos los demás continúan con tendencias de disminución de su cubierta forestal'.

Resaltó que el tema de las emisiones de GEI es muy importante para América Latina y el Caribe, y de ahí la importancia que la región le concede, de lo cual es muestra que 32 de sus países ratificaron la Convención Marco sobre Cambio Climático, 27 el Protocolo de Kyoto y 31 han presentado sus comunicaciones nacionales sobre este tema.

Ello se debe al alto nivel de vulnerabilidad en esta área geográfica, debido a la deforestación, degradación de suelos y la urbanización acelerada en la segunda mitad del siglo XX.

Este último aspecto, recordó, incrementó los problemas en las ciudades con la polución del aire, el manejo de los residuos sólidos, el agua y la contaminación.

Subrayó que en la región apenas el 40 por ciento de los residuos sólidos se maneja adecuadamente y entre el 10 y el 15 por ciento de las aguas residuales urbanas reciben tratamiento adecuado antes de verterse a ríos, corrientes subterráneas y zonas marino-costeras.

A este panorama se añade que el 75 por ciento de la población latinoamericana y caribeña vive en ciudades y de ellas varios millones lo hacen en zonas no calificadas para el hábitat.

Sánchez apuntó que debido al cambio climático crecieron fenómenos como El Niño, la frecuencia de las lluvias y huracanes y el aumento de las inundaciones debido a la deforestación.

Recordó que en la Cumbre de la Tierra de Río (1992) se proclamó que para emprender acciones hay que resolver primero dos problemas: el cambio de los patrones de producción y consumo de los países desarrollados y el de la deuda externa de los estados en desarrollo.

En estos momentos, remarcó, cuando aún no se han resuelto esas dos cuestiones, se generaron nuevas, pues con el modelo económico asociado al Consenso de Washington, se ha producido la volatilidad financiera y ello derivó en las crisis económicas en México, Brasil y Rusia, y la agudización del impacto de los desastres naturales.

Puntualizó que en América Latina y el Caribe en la década de los 90, hubo un crecimiento de casi el doble de las pérdidas como consecuencia de esos fenómenos de la naturaleza y el pronóstico es que eso puede crecer aún más con el aumento de su frecuencia.

Como ejemplo puso que en 1998, el año más caliente, cuando la temperatura del mar en el Caribe tuvo un grado por encima del promedio histórico, murió el 30 por ciento de los arrecifes coralinos.

Si el Caribe vive del turismo y se afectan sus zonas costeras como resultado de la elevación del nivel del mar y de la temperatura del agua, esa industria sufrirá sensiblemente, vaticinó.

El alto funcionario de la ONU dijo que, a pesar de esta grave situación, si se produce un cambio y se establece una estrategia de desarrollo sostenible adecuada, la región tiene oportunidades importantes.

Ello se debe, dijo, a que con sólo el nueve por ciento de la población mundial tiene el 30 por ciento de los recursos hídricos, las mayores reservas de tierras agrícolas y el llamado bono demográfico, es decir, que en los próximos 25 años el grueso de la población estará en la edad productiva.

También, remarcó Sánchez, es la región en desarrollo con mayor esperanza de vida, mayor población urbana, mayor nivel de alfabetización y de igualdad de la mujer, indispensable para un desarrollo sostenible, que puede alcanzarse sin mayores complicaciones.

Opinó que para revertir el proceso actual y beneficiarse de esas ventajas comparativas con otras regiones en desarrollo, América latina y el Caribe tiene como prioridad luchar contra la pobreza y la desigualdad.

Dijo que hay 224 millones de pobres y su número crece en cifras absolutas, y la región es la más desigual del mundo, con una relación de 19 a uno entre el 20 por ciento de población con mayores ingresos y el 20 por ciento con los menores.

Subrayó que debe resolverse el problema del empleo, sin los mecanismos del mercado, con inversiones enfiladas a la creación de puestos de trabajo de calidad, para cortar la alucinante fuga de cerebros, que alcanza más de medio millón de profesionales.