Cada año desaparecen bosques del tamaño de Panamá

Clarín / Revista Realidad Económica, 04/12/05

La deforestación parece imparable. La pérdida anual de bosques en todo el mundo asciende a 7,3 millones de hectáreas, superficie equivalente a un país como Panamá, y es precisamente en Latinoamérica donde la Tierra sufre la mayor tala de árboles.

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) publicó hoy estos "alarmantes" datos en un informe titulado "La Evaluación de los Recursos Forestales Mundiales 2005", una investigación hecha en los últimos cinco años.

La superficie forestal del planeta se reduce anualmente en unos 13 millones de hectáreas, aunque la pérdida neta es atenuada hasta los 7,3 millones gracias a la reforestación o la expansión natural de los bosques existentes.

La buena noticia es que el ritmo de pérdida neta ha descendido en los últimos cinco años frente al decenio 1990-2000, cuando anualmente desaparecían 8,9 millones de hectáreas.

Esa desaceleración se produjo en el continente asiático, que ha pasado de unas pérdidas anuales de 800.000 hectáreas a un ganar un millón, gracias a la reforestación a gran escala efectuada en China.

También en Europa, los bosques continuaron su expansión y ganaron 661.000 hectáreas anuales entre 2000 y 2005, aunque el aumento fue de forma más lenta que entre 1990 y 2000, cuando crecieron a un ritmo de 877.000 hectáreas. Los resultados varían de país en país y mientras en España la superficie forestal ganó 296.000 hectáreas anuales en el último quinquenio, en el Reino Unido aumentó sólo en 10.000 y en Rusia, en cambio, se registró una pérdida de 96.000 hectáreas.

Las malas noticias provienen sobre todo de Latinoamérica, región que, con 924 millones de hectáreas, posee el 23% del área forestal de todo el planeta y donde la pérdida neta anual supone el 65 por ciento mundial.

La deforestación que cada año sufre América Latina asciende a 4,3 millones de hectáreas, si bien la FAO advierte que muchos de los países más grandes han aportado cifras de pérdidas sin tener en cuenta que muchas zonas taladas se han regenerado.

Brasil que, tras Rusia, es el país más boscoso del mundo y posee el 52 por ciento de las plantaciones de Latinoamérica, es el que padece mayor pérdida padece con la desaparición de 3,1 millones de hectáreas cada 12 meses.

El informe resalta que "América del Sur sufrió la más importante pérdida neta de bosques entre 2000-2005, con 4,3 millones de hectáreas, seguida por Africa, con 4 millones de hectáreas anuales".

De acuerdo con los datos facilitados por la FAO, que a su vez ha recabado la información de los gobiernos de 229 países, "los bosques cubren en la actualidad cerca de 4.000 millones de hectáreas, el equivalente a un 30 por ciento de la superficie terrestre".

Los diez países que concentran dos tercios de ese patrimonio son Brasil, Australia, Canadá, China, la República Democrática del Congo, India, Indonesia, Perú, la Federación Rusa y Estados Unidos.

De la cifra total de 4.000 millones de hectáreas, el 36 por ciento son bosques primarios, es decir, superficies forestales sin signos visibles de presencia humana pasada o presente.

Pero la FAO advierte que esos bosques primarios "están siendo destruidos o modificados a un ritmo de 6 millones de hectáreas anuales, debido a la deforestación o la tala selectiva".

La FAO recuerda que los bosques tienen múltiples funciones, incluidas la conservación de la biodiversidad, del suelo y los recursos hídricos, el suministro de madera y de otros productos, además de servir de áreas de esparcimiento y, lo más importante de todo, son los pulmones del mundo.