Ventas de autos caen por fin de
incentivos del gobierno

Las ventas de autos en Estados Unidos podrían haber llegado a caer en septiembre a una tasa anualizada de nueve millones, a medida que las empresas automotrices revisan sus planes de producción e incentivos tras la expiración de un programa gubernamental de subsidios para las compras de vehículos.

Las ventas de vehículos livianos de Ford Motor Co. en Estados Unidos cayeron el 5,1% en septiembre, lo que puso fin a una racha de dos meses consecutivo con ascensos.

En los dos meses previos, las ventas de la empresa automotriz se beneficiaron del programa gubernamental "Dinero por Autos Viejos".

Sin embargo, las ventas de Ford registraron un alza del 2% en el tercer trimestre –su primer aumento trimestral en cuatro años– luego que los beneficios asociados al programa del Gobierno más que compensaran la debilidad de septiembre.

Las ventas de vehículos livianos en el país descendieron a 114.241 unidades, comparadas con los 120.355 del mismo mes del año anterior. Septiembre contó con 25 días de ventas, uno más que el año pasado.

Las ventas de General Motors Co. cayeron un 45%, las de Chrysler LLC un 42% y las de Nissan un 7% en América del Norte.

George Pipas, director de ventas de Ford en Estados Unidos, dijo que la tasa anualizada para el sector ajustada por factores estacionales, o SAAR por sus siglas en inglés, descendió a 9 millones en septiembre tras aumentar a 14,1 millones en agosto.

Pipas agregó que las ventas repuntaron en todo el sector durante la segunda mitad de septiembre a medida que las empresas manufactureras reabastecían sus inventarios a pesar de los menores incentivos. Mark LeNeve, director de ventas de GM en Estados Unidos, coincidió con otros ejecutivos al describir como "más brillante" el panorama para el cuarto trimestre, aunque la compañía no modificó su estimación de producción.

Sergio Marchionne, presidente ejecutivo de Chrysler, señaló que el desempeño de septiembre no es representativo del futuro de la empresa, al señalar que la automotriz "no se está desangrando como cree la gente", aunque agregó que la empresa continuará experimentando "dolorosos" resultados de ventas mientras se reestructura.

"Estamos atravesando por un proceso doloroso", dijo el ejecutivo durante una breve presentación a la prensa junto al ministro de Economía y Desarrollo de Italia, Claudio Scajola, quien visitaba la sede de la empresa en Auburn Hills, Michigan. "Pero necesitamos regresar al verdadero punto de inicio".

En el caso de Toyota, el total de ventas bajó de 144.260 a 126.015, con lo que superó a Ford por tercer mes consecutivo. Las ventas de vehículos de pasajeros cayeron un 11%, mientras que las de camionestas bajaron un 15%.

Las ventas de Honda se ubicaron en 77.229, con un descenso del 17% en las de automóviles y del 24% en las de camionetas.

Entre las fabricante de vehículos de lujo, BMW AG. registró un alza del 3,6% en septiembre sobre una basa interanual, mientras mientras que las de Porsche subieron un 8,4%.

GM cerrará "rápidamente" las operaciones de Saturn

Detroit.–General Motors Co. "actuará rápidamente" para cerrar paulatinamente las operaciones de su marca Saturn luego que fracasara un acuerdo para vender la línea, dijo el jueves el tesorero de la compañía.

La fabricante de autos está ansiosa por desprenderse de las cuatro marcas que generan pérdidas –Saturn, Pontiac, Hummer y Saab– lo que está contemplado en la reestructuración bajo la supervisión del Gobierno de Estados Unidos.

GM esperaba vender Saturn a Penske Automotive Group Inc., pero el acuerdo fracasó el miércoles luego que Penske no consiguiera asegurar un acuerdo para hacer que la francesa Renault SA proporcione autos a las concesionarias una vez que GM deje de construir vehículos Saturn en alrededor de dos años.

Ante la ausencia de un comprador, la red de concesionarias de Saturn cesará de existir para octubre del 2010, aunque muchas concesionarias podrían cerrar antes de esa fecha.

"Actuaremos rápidamente para cerrar paulatinamente Saturn de manera que podamos seguir adelante con la estrategia de cuatro marcas principales", dijo Walter Borst, tesorero de GM, en una conferencia con analistas en Scottsdale, Arizona.

La fabricante de autos está "redoblando" sus esfuerzos para completar un acuerdo para vender Hummer a la empresa china Sichuan Tengzhong Heavy Industrial Machinery Co., y anticipa que la venta se cerrará para el final del año, dijo Borst.

Por otra parte, GM está aguardando comentarios del Gobierno sueco sobre si proporcionará financiamiento para vender Saab Automobile AB a la fabricante de autos deportivos Koenigsegg Group AB.

Borst indicó que GM confía en que ese acuerdo también pueda ser completado para el final del año. Pontiac, al igual que Saturn, cerrará sus operaciones para el próximo otoño.