Londres.–
Acorralado por acusaciones de corrupción, el titular británico del
Tesoro, el liberal demócrata David Laws, presentó ayer su renuncia a raíz
del primer escándalo del flamante gobierno del conservador David Cameron, a
dos semanas de su llegada al poder.
Laws quedó envuelto en una
fuerte polémica al informarse que entre 2004 y 2009, cuando era legislador,
utilizó dinero público del Parlamento para alquilar habitaciones en
departamentos que pertenecían a su pareja homosexual. El ahora ex titular del
Tesoro anunció que devolverá inmediatamente el dinero, que, según el periódico
The Daily Telegraph, llega a 40.000 libras (58.000 dólares).
El funcionario del gobierno
de coalición dijo que su motivación para mantener el tema en secreto fue
impedir que se hiciera pública la relación con su pareja y su
homosexualidad. Tras la polémica, que se conoce meses después del escándalo
por los gastos extravagantes de parlamentarios en segundas viviendas, Cameron
elogió la decisión de Laws de devolver el dinero.
Desde 2006, los diputados
británicos tienen prohibido "alquilar con dinero público propiedades
que son de sus parejas". Sin embargo, el Telegraph informó que Laws
percibió 1375 dólares mensuales durante casi cinco años para alquilar una
habitación en dos propiedades de su pareja, James Lundie, que trabaja para
una compañía que hace lobby político.
Con la información, además,
se dio a conocer la relación sentimental de Laws, que éste había ocultado
hasta ahora a su familia y amigos. El jueves, el político había señalado al
diario The Times que no tenía pareja y su homosexualidad era un secreto.
"Mis motivos [para
ocultar la información] no apuntaban a hacer más ganancias, sino sólo a
proteger nuestra privacidad y mi deseo de no revelar mi sexualidad", se
justificó el secretario del Tesoro, que es uno de los cinco miembros del
Partido Liberal Demócrata en el gobierno que encabeza Cameron.
"Me disculpo
completamente", subrayó Laws, encargado de planificar con el ministro de
Economía, George Osborne, las medidas de austeridad para recortar el déficit.
Laws dio a conocer pocos días
atrás el plan de ajuste del gasto público de 8600 millones de dólares para
el año próximo, y advirtió que el país debía pasar de una "era de
plenitud a una era de austeridad".
Por su parte, en su nota
divulgada a la prensa, Cameron elogió al funcionario renunciante, al afirmar
que había ayudado "para hacer frente al déficit, que supone un riesgo
para la economía". En tanto, el viceprimer ministro, el liberal demócrata
Nick Clegg, dijo que siente un "gran respeto" por la forma en que
Laws actuó desde que salieron a la luz estas revelaciones y afirmó que la
intimidad de éste ha quedado arruinada. "Lo conozco desde hace muchos años
como colega y amigo. Siempre he admirado su inteligencia y su gran sentido del
deber y su integridad", afirmó Clegg.
No obstante, el "número
dos" del gobierno de coalición admitió que quedan "interrogantes
por responder" en relación con los gastos de Laws y confió en que su
situación quede en su momento aclarada.
Laws será reemplazado por el
también liberal demócrata Danny Alexander, hasta ahora secretario de Estado
del gobierno para Escocia.
El año pasado, el Telegraph
reveló que decenas de legisladores de todos los partidos usaban fondos públicos
para gastos extravagantes, desde pintar la vivienda o cambiar de auto hasta
construir una casa para aves en un lago privado. Decenas de ellos se vieron
impedidos de buscar la reelección el mes pasado.
