La furia y el miedo a la crisis causada por la aparentemente imparable deuda de Europa se propagaron ayer por todo el continente. Portugal vivió su mayor huelga de la historia; Irlanda anunció los mayores recortes presupuestarios que se recuerden, y los enfurecidos estudiantes italianos y británicos chocaron con la policía a causa de los ajustes en la educación.

En medio de todo eso, los analistas se mostraron profundamente escépticos respecto del futuro cuando afirmaron que ni siquiera los desesperados esfuerzos de los gobiernos, de la Unión Europea (UE) y del Fondo Monetario Internacional bastarían para impedir que los países entraran en default o que los bancos quebraran.

La Bolsa irlandesa fue testigo de un "baño de sangre" de las acciones bancarias, ya que los inversores oprimieron el botón del pánico y los mercados decidieron que sólo era una cuestión de tiempo para que Portugal y España fueran los próximos países que salieran a pedir ayuda. En Lisboa, los huelguistas cerraron incluso el aeropuerto, y dejaron varados a los pasajeros, que no podían entrar ni salir del país.

El viajero Luis Moreira, que alcanzó a tomar uno de los últimos trenes que salían de Lisboa, dijo que los problemas de Europa parecen agravarse día tras día. Apoyó la indignación creciente por los recortes salariales y jubilatorios, y se preguntó por qué se entregaban miles de millones a los gobiernos y a los bancos.

"La gente tiene que luchar por sus derechos –dijo Moreira, de 51 años–. Tiene que luchar contra lo que está ocurriendo."

Las políticas del gobierno han "arrojado a la gente a la pobreza", afirmó el líder sindical Manuel Carvalho da Silva, al señalar que los empleados públicos portugueses sufrirían el año próximo recortes de salario del 5%.

Los estudiantes italianos ocuparon ayer edificios universitarios y plazas para denunciar los recortes educativos que están siendo debatidos en el Parlamento; hubo choques con la policía en Roma y bloqueos de cinco puentes sobre el río Arno, en Pisa.

En Gran Bretaña, los estudiantes protestaron contra el plan del gobierno de triplicar el precio de las matrículas. "La educación no es un juego de chicos ricos", dijo Tash Holway, de 19 años. "Si esto sigue así, toda la industria cambiará. Ya no se centrará en el talento, sino en quien pueda pagar."

Mientras las acciones de los bancos irlandeses se derrumbaban por tercer día consecutivo en medio del miedo a que quiebren, los costos crediticios de Portugal y España se dispararon a causa de los temores a que sean los próximos en necesitar un rescate europeo. El premier irlandés, Brian Cowen, anunció que ahora espera que el rescate de la UE y el FMI totalice US$ 130.000 millones. Algunos expertos acusaron a Dublín de minimizar la verdadera escala del desastre, y opinaron que necesita un rescate de US$ 173.000 millones debido a los enormes defaults de las hipotecas.

Constantin Gurdgiev, un profesor de finanzas del Trinity College, de Dublín, comparó la situación de Irlanda con la de Grecia, que recibió en mayo un rescate de la Unión Europea y el FMI por US$ 146.000 millones. "Nuestra economía está endeudada más del triple que la de Grecia. Si Grecia es insolvente, ¿qué queda para nosotros?", preguntó.

Eurasia Group, una consultora de Nueva York, advirtió que los problemas de la eurozona no terminarán con la crisis de Irlanda. Predijo que Portugal podría necesitar un plan de rescate el año próximo, cuando tenga que vender bonos del gobierno para financiar sus gastos. "Hay una fuerte convicción de que será necesario un rescate para Portugal, y ya se está planificando", dijo Eurasia Group.

Los analistas calculan que Portugal necesitará por lo menos US$ 66.700 millones, pero un rescate para España podría ser mucho más costoso. La ayuda externa a España –la cuarta economía de la eurozona– podría significar incluso el fin de la eurozona misma, ya sea con la expulsión de España o con el regreso de Alemania a su propia moneda, el marco. "España es la Crisis Máxima. la que sería verdaderamente importante", dijo Eurasia Group.

Ateniéndose a un manual usado por todas las naciones endeudadas hasta el momento, la ministra de Finanzas de España, Elena Salgado, reiteró ayer que el país no necesita un rescate y que la imposición de reglas estrictas a los bancos, junto con medidas de austeridad para recortar presupuestos, salarios y pensiones bastarán para proteger el sistema financiero.

Pero incluso otros políticos se mostraron escépticos y manifestaron su nerviosismo al admitir lo grave que podría llegar a ser la crisis.

La canciller alemana, Angela Merkel, y el presidente francés, Nicolas Sarkozy –los dos mayores pesos pesados de la eurozona–, se reunirán hoy para debatir "los actuales problemas de la eurozona".

Los desbordes temperamentales ayer llegaron incluso al Parlamento Europeo, en Estrasburgo, donde el legislador británico Godfrey Bloom fue expulsado de un debate sobre la crisis irlandesa por calificar a un legislador alemán de "fascista no democrático".

Los críticos afirman que la dura postura de Merkel con respecto a las medidas de ajuste ha asustado a los mercados y es una de las razones por las que otros países tienen necesidad de rescates tan cuantiosos.

En Londres, estudiantes universitarios marcharon desde Trafalgar Square hasta el Parlamento entonando: "¡Ningún recorte educacional!". Para peor, los analistas advierten que el malestar podría agravarse aún más, porque no hay a la vista ningún final a la crisis financiera europea.

Multitudinaria marcha en Dublín contra el ajuste

Miles de personas protestaron en la calle

Dublín.– Un día antes de la prevista aprobación del rescate de hasta 130.000 millones de dólares por parte de la Unión Europea (UE) y el FMI, decenas de miles de irlandeses se manifestaron ayer en Dublín en contra del plan de ajuste draconiano que se le exige al gobierno, a cambio del salvataje.

El cortejo de unas 50.000 personas, según la policía, y de 150.000, según los sindicatos, salió de los muelles del río Liffey, con un grupo de gaiteros a la cabeza, hacia el correo central, lugar simbólico del centro de la ciudad, donde fue leída en 1916 la declaración de la independencia. Pese al frío intenso y a las nevadas intermitentes, la movilización fue importante, para un país de unos cuatro millones de habitantes.

Los manifestantes denunciaron en calma, pero con determinación, el plan del gobierno que debería someter al país a un régimen de austeridad severa, que supone bajas del salario mínimo, aumentos de impuestos y sensibles reducciones en la plantilla de empleados públicos.

Unos 700 policías y un helicóptero fueron movilizados para mantener el orden. Poco tiempo después del final de la principal manifestación, un centenar de personas, algunas pertenecientes al movimiento anarquista Workers Solidarity Movement, se agruparon ante el Parlamento irlandés y lanzaron botellas de cerveza y bolas de nieve a las fuerzas de policía. El grupo se dispersó sin provocar mayores incidentes. "Se trata de salvar a la gente, pero no a aquellos a cargo de los bancos", había lanzado poco tiempo antes, en un gigantesco podio levantado ante el correo, Jack O'Connor, presidente del Siptu, el principal sindicato irlandés.

La actriz Ruth McGabe, muy apreciada en la isla, leyó anteriormente la declaración de la independencia de 1916, ante los aplausos de la multitud, que denunció como una humillación el llamamiento a la ayuda de la UE y del FMI para solventar los problemas de la isla.

"Salvamos a los bancos, no a Irlanda. Son los bancos los que tendrían que sufrir. Dejémoslos caer", se quejó Marian Hamilton, una irlandesa de 57 años, que temía que su subsidio de minusválida se redujera y que fue a la manifestación con su nieto de siete años. Su hijo emigró a Australia para encontrar trabajo.

"Hay una vía más justa y mejor", se podía leer en una pancarta, en oposición al plan de austeridad destinado a sacar al país de su elevado endeudamiento.

Recortes

Las medidas de austeridad anunciadas el miércoles pasado prevén ahorrar 20.000 millones de dólares de aquí a 2014, mediante una reducción del gasto público y un aumento de impuestos.

Dentro de ese programa de rigor, los subsidios de desempleo y familiares serán reducidos, al igual que las jubilaciones de los funcionarios y el salario mínimo. Se prevé, asimismo, la supresión de 25.000 puestos de empleados públicos.

El plan tiene por objetivo llevar en 2014 al 3% el déficit público irlandés (tope máximo que preconiza la UE), que se espera que alcance al 32% del PBI este año, por los grandes desembolsos que realizó el Estado irlandés para evitar que los principales bancos del país, muy endeudados con el exterior, cayeran en bancarrota.

La iniciativa es presentada como la condición sine qua non del plan de ayuda que la UE y el FMI destinará a Irlanda para calmar a los mercados, que consideran que la crisis irlandesa puede extenderse a otros países con economías frágiles dentro de la eurozona como Portugal y España. Irlanda se transformaría así en el segundo país en recibir un rescate financiero de la UE después de Grecia.

El programa está casi listo. "Estamos cerca [...], pero el acuerdo todavía no se ha alcanzado", indicaron dos fuentes cercanas a las negociaciones en Bruselas. Los ministros de Economía de la UE se reunirán hoy en esa ciudad para aprobar el paquete.

Según la prensa, Dublín reembolsaría ese préstamo con una tasa del 6,7%, muy superior al 5,2% pedido a Grecia, lo que aumentará la ira de la población. "Pagamos más que los griegos", tituló el diario Irish Sun , mientras el Irish Independent la calificaba de "tasa de interés punitiva".

La irritación de la población contra el gobierno ya venía en aumento los últimos días, luego de que el primer ministro Brian Cowen afirmó que el país no necesitaba ningún rescate, y luego de verse forzado a ceder ante la UE y el FMI, lo que fue interpretado como una traición por muchos irlandeses. Tanto es así que algunos diputados oficialistas promueven una moción de censura para forzar la renuncia de Cowen, que, de todos modos, ya anticipó que convocará a elecciones anticipadas en enero.

Miles de irlandeses se manifiestan contra
el plan de austeridad

Dublín (Agencias).– Unas 50.000 personas han protestado en las calles de Dublín en contra del plan de austeridad draconiano anunciado por el Gobierno irlandés para obtener la ayuda de la UE y el FMI ante la crisis financiera, según las estimaciones de la policía. La manifestación se ha producido de forma pacífica en el centro de la capital, según la BBC.

Un grupo de gaiteros dirigió el cortejo, que salió de la ribera del río para dirigirse hacia la oficina central de Correos, un lugar simbólico porque ahí fue leída la declaración de independencia irlandesa en 1916.

Los convocantes de la manifestación, el Congreso Irlandés de Sindicatos (ICTU en sus siglas en inglés)prometieron una marcha familiar por el centro de la ciudad y aseguraron al término que habían participado más de 100.000 personas. Los participantes se oponen a un plan para ahorrar 15.000 millones de euros en cuatro años, que incluye medidas como reducir la plantilla de funcionarios en 24.750 personas (un 7% del total, bajar las pensiones, subir el IVA hasta el 23% de aquí a 2014 y aumentará los impuestos sobre la renta.

Un portavoz del ICTU, Macdara Doyle, señaló a la BBC que la protesta tenía la intención de mandar un mensaje muy claro: "Estamos tratando de convencer al Gobierno, de mostrarle que la sociedad civil no apoya sus planes y que cada medida que se ha tomado en los últimos es contraproducente".

"Los recortes presupuestarios no son necesarios. Han salvado los bancos, no Irlanda. Son los bancos los que deberían sufrir, los que dejar caer", afirmó Marian Hamilton, de 57 años, queacudió a la protesta con su nieto de siete años, mientras que su hijo se ha tenido que exiliar a Australia para buscar trabajo.

Durante la manifestación, se han escuchado lemas como "nosotros somos el pueblo, nosotros tenemos los votos", mientras que se leían carteles como "hay una vía más justa y mejor" o "Irlanda no se vende, no al FMI".

Jack O' Connor, presidente de Siptu, el primer sindicato del país, calificó el plan de "una declaración de guerra contra los trabajadores, los peor pagados".

Por otra parte, el ministro irlandés de Comunicaciones, Energía y Recursos Naturales, Eamon Ryan, indicó hoy que las negociaciones con la Unión Europea (UE) y el Fondo Monetario Internacional (FMI) sobre el rescate financiero de Irlanda podrían concluir este mismo fin de semana.

En declaraciones a la Radiotelevisión Irlandesa (RTE), Ryan, socio minoritario en el Ejecutivo del Partido Verde, también desmintió las informaciones que sitúan en el 6,7% el interés aplicable al fondo de ayuda, valorado en unos 83.000 millones de euros.

El ministro insistió en que los términos de devolución del préstamo a nueve años ofrecido por la UE y el FMI no están cerrados, al tiempo que prometió que los intereses reflejarán las perspectivas de crecimiento de la economía nacional en los próximos años.

Portugal: La huelga general paraliza el transporte y los servicios públicos

Los dos sindicatos principales se unen por
primera vez en 22 años para hacer un paro

Lisboa (Agencias).– La huelga general contra las medidas anticrisis del Gobierno portugués ha conseguido hoy paralizar el transporte y numerosos servicios públicos en el país y registrar una alta incidencia en las grandes empresas y fábricas. Según las informaciones de los sindicatos y los medios de comunicación lusos, en ambos sectores, el de los transportes, con el espacio aéreo prácticamente cerrado, y el de la Administración, la huelga contra la política económica del primer ministro, José Sócrates, tiene un seguimiento mayoritario.

Los dos sindicatos mayoritarios en Portugal, la Confederación General de Trabajadores de Portugal (CGTP) y UGT, se han mostrado confiados en lograr la paralización del país con la celebración de la primera huelga general convocada de forma conjunta por ambas organizaciones en 22 años. La difícil situación económica por la que pasa Portugal y la fuerte presión de los mercados sobre el país llevaron a su Gobierno a adoptar un paquete de medidas de ajuste que fueron consagradas en el Parlamento el pasado 3 de noviembre, cuando se aprobaron los presupuestos gracias a la abstención del principal grupo de la oposición, el Partido Social Demócrata (centro derecha).

Entre estas medidas destacan el aumento generalizado de la carga impositiva –incluido el IVA–, el recorte de la inversión pública y de los beneficios sociales, así como las rebajas salariales a los funcionarios. En opinión de los sindicatos, este nuevo rumbo de la política económica decretado por el primer ministro, Jose Sócrates (del Partido Socialista), es erróneo y no hará sino aumentar el desempleo, que actualmente se sitúa por encima del 10%.

La CGTP ha proclamado el inicio de la huelga en un acto en el aeropuerto de Lisboa, cuyos bomberos han sido los primeros en secundar el paro. Manuel Carvalho da Silva, secretario general de la CGTP, el mayor sindicato de Portugal, ha encabezado un piquete de trabajadores que han declarado en la terminal internacional de Portela el comienzo de la protesta contra las medidas anticrisis del Gobierno socialista.

Vuelos cancelados

El tráfico aéreo portugués ha quedado cerrado hoy cerrado al tráfico debido a la huelga general que se celebra en el país. La huelga ha obligado a las compañías aéreas españolas a cancelar la casi totalidad del medio centenar de vuelos que enlazan diariamente los aeropuertos de Madrid, Valencia y Barcelona con los portugueses de Lisboa y Oporto. Los sindicatos portugueses pretenden detener el país este miércoles a través de una huelga general, pero aunque la convocatoria fuese un triunfo, el paro seguramente no influya en los planes de austeridad del Gobierno socialista para atajar la deuda.

Iberia ha cancelado todos sus vuelos previstos para hoy entre Madrid y Lisboa. El paro también ha obligado a su franquicia Air Nostrum a cancelar 10 trayectos entre las ciudades de Madrid y Oporto y Valencia y Lisboa. Los clientes afectados deben llamar al teléfono de la compañía (902 400 500) para que les den otras alternativas de viaje e información sobre la flexibilización de tarifas. Por su parte, Vueling ha cancelado también sus cuatro vuelos entre Barcelona y Lisboa.

EasyJet ha cancelado tres vuelos con salidas desde Madrid–Barajas y uno más con salida desde Barcelona, según informa la compañía en su página web. Ryanair ha cancelado 52 vuelos de los cuales ocho corresponden a conexiones entre los aeropuertos españoles y portugueses, según informa la compañía en su página web.

El paro en Portugal coincidirá unas horas con la huelga en el sector público francés, que se inició a las 19.00 horas de ayer, lunes, y se prevé que concluya a las 07.00 horas del miércoles. Fuentes de AENA han informado que la huelga en Francia no está afectando a los 216 vuelos que había programados hoy entre aeropuertos españoles y franceses, ya que hasta las 16.00 horas se han cancelado las regulaciones en el espacio aéreo francés.

Gran Bretaña

Los estudiantes vuelven a protagonizar el
rechazo violento al plan de ajuste

Los estudiantes británicos siguen en pie de guerra contra el drástico incremento de las matrículas universitarias decretado por el Gobierno de David Cameron por considerar que hipoteca su futuro. Dos agentes heridos y el ataque contra un furgón policial en el corazón de Londres es el balance de la segunda jornada de protestas estudiantiles, que hoy han tomado las calles de las principales ciudades universitarias del Reino Unido, ocupado instalaciones como la de Oxford y cancelado las clases en Cambridge y otros recintos docentes.

Los principales incidentes se han registrado entorno al Whitehall, el complejo de edificios que ocupa la administración en la capital británica, cuando miles de manifestantes intentaban vencer la barrera policial de protección. Los estudiantes querían transmitir al primer ministro el mensaje de que no aceptan la triplicación de las tasas universitarias (hasta 9.000 libras por año), en aras del plan de austeridad puesto en marcha por el Gobierno. No lograron acceder a la oficina de Cameron, porque la policía metropolitana de Londres desplegó un operativo especial de seguridad para evitar que se repitieran los altercados de dos semanas atrás. Aquel arranque de las movilizaciones se saldó con 68 detenciones, entre ellos la de un estudiante que lanzó un extintor desde el tejado de la sede del Partido Conservador en la torre de Millbank, tomada al asalto ante la inacción de los efectivos policiales.

Redes sociales como Facebook han permitido a los estudiantes coordinar sus acciones a lo largo y ancho de la geografía británica, desde Plymouth y Bristol hasta Cardiff o Newcastle, pasando por la ciudad de Sheffield, donde el número dos del Gobierno, Nick Clegg, consiguió su escaño. El líder de los liberal demócratas, socio minoritario del Ejecutivo, se ha convertido en el objetivo prioritario de las protestas, después de que su partido renegara de una de sus principales promesas electorales, precisamente el rechazo a cualquier incremento de las matrículas universitarias. "Tenéis que examinar nuestras propuestas antes de lanzaros a gritar en las calles", ha sido la misiva lanzada por Clegg antes de que al menos 20.000 estudiantes hicieran todo lo contrario.

"Tenemos el derecho a protestar, a la desobediencia civil y a ocupar nuestras propias universidades", ha declarado Mark Bergfeld, portavoz de la Education Activist Network, uno de los grupos organizadores. Los estudiantes no pudieron, sin embargo, acceder al cuartel general del Partido Liberal Demócrata porque la Policía Metropolitana antepuso a "ese derecho de manifestación que siempre respetamos" el riesgo "intolerable de desórdenes y violencia", en palabras de su responsable, Bob Broadhurst.

Protestas en Italia

Los universitarios ocupan la Torre de Pisa y el Coliseo

Roma.– Centenares de estudiantes han ocupado hoy la Torre de Pisa y el Coliseo de Roma, dos de los símbolos turísticos de Italia, durante sus protestas contra la reforma de la universidad promovida por el Gobierno de Silvio Berlusconi, que actualmente tramita el Parlamento italiano.

En Pisa, un grupo de estudiantes ha abandonado la manifestación para acercarse a la plaza de los Milagros, donde está la famosa torre, y ha subido hasta su último anillo, mientras un centenar de universitarios impedía a los turistas el ingreso al monumento, informan los medios italianos.

Desde la torre, los jóvenes han desplegado una pancarta en la que se leía "No a la reforma", en referencia a la iniciativa legislativa del Gobierno que finalmente será votada el próximo martes, según decidieron hoy los jefes de los grupos parlamentarios en la Cámara de los Diputados.

En las manifestaciones, algunos estudiantes, que mostraban pancartas con «Devolvednos nuestro futuro» o «No a los recortes», ocuparon lugares emblemáticos del país, como el Coliseo de Roma o la torre de Pisa.

Las protestas de los jóvenes eleva todavía más la tensión política que vive el país, cuando falta apenas dos semanas para que el primer ministro, Silvio Berlusconi, se someta a una moción de censura y a un voto de confianza en el Parlamento y en el Senado. Berlusconi se mostró confiado en superar ambas pruebas, aunque dijo que de no ser así «pediremos la vuelta a las urnas».

Tráfico interrumpido

Ya a primera hora de la tarde, un grupo de manifestantes ha abandonado la marcha principal de cerca de 2.000 universitarios que recorrió las calles de Roma para finalmente entrar en el Coliseo, el monumento más representativo y visitado de la capital italiana. Previamente, los asistentes a la manifestación habían conseguido interrumpir el tráfico en algunas de las arterias principales del centro y se habían concentrado ante la Cámara de los Diputados, en el Palacio de Montecitorio, donde este jueves se abordaba la reforma universitaria.

Durante la jornada, se han producido otros actos de protesta, como la ocupación durante algunos minutos del edificio de Hacienda en Milán, donde cerca de una decena de estudiantes han entrado para desplegar desde uno de los balcones del edificio una pancarta en la que se pedía "Más dinero para la escuela".

En Florencia se han vivido momentos de tensión cuando la policía ha cargado contra un centenar de estudiantes que pretendían entrar en la sede de la Facultad de Ciencias Sociales, donde tenía previsto intervenir Daniela Santanchè, diputada del partido gobernante Pueblo de la Libertad (PDL), y se han registrado varios heridos.

Nueva derrota

Se trata del segundo día consecutivo en el que miles de estudiantes ha salido a la calle con actos y manifestaciones en toda Italia contra los recortes que prevé la reforma de la universidad, en la que hoy el Gobierno de Berlusconi ha encajado una nueva derrota parlamentaria con la aprobación de una enmienda de sus exaliados de Futuro y Libertad para Italia (FLI), liderado por Gianfranco Fini.

Las protestas de los estudiantes contra la conocida como reforma Gelmini, en referencia al nombre de la ministra italiana de Educación, Maria Stella Gelmini, se saldaron ayer con varios heridos y dos arrestos y casi una treintena de denuncias por desorden público, cuando un grupo de universitarios quiso entrar en la sede del Senado, en Roma. Los estudiantes protestan contra los recortes en la escuela y la universidad pública, sobre todo en el sector de la investigación, así como por los fondos que se concederán para financiar las escuelas privadas.

En declaraciones a los medios italianos tras ser aprobada una de las enmiendas del FLI a la reforma (que da muestras de la debilidad del Gobierno en la Cámara baja), la ministra de Educación afirmó que, en caso de que el texto sea cambiado sustancialmente, se verá obligada a retirarlo.