Entre los jóvenes, el desempleo y la inquietud crecen de la mano

El porcentaje de desocupados alcanza el 45%
entre los menores de 24 años

Por Daniel Wools
Desde Madrid
Agencia Associated Press, 28/05/11

Lo primero que le dijeron a Silvia Huelves cuando empezó a estudiar arquitectura fue que debería aprender chino o japonés? porque no iba a construir nada en España por un buen tiempo.

No fue una crítica a su capacidad, sino un reflejo del estado del país, donde el porcentaje de desempleo entre los menores de 25 años alcanza un asombroso 45%, y donde una caída del sector de la construcción generó casi dos años de recesión.

Ahora los jóvenes protestan, arreglándoselas en improvisados campamentos erigidos en el corazón de las principales ciudades españolas, para llamar la atención sobre su desafortunada situación.

Aunque los manifestantes españoles que protestan en todo el país están enojados por muchas cosas, las sombrías perspectivas laborales y el hecho de tener que vivir con mamá y papá hasta bien entrada la edad adulta figura en uno de los primeros lugares de la lista.

Huelves, una joven de 19 años con una ancha sonrisa, dijo que sus profesores no se gastan en ocultar el espantoso estado de cosas reinante. "Una ingresa y lo primero que le dicen es: «Olvídalo, nunca vas a construir edificios»", dijo la joven. "Dicen: «La arquitectura es algo hermoso y acabado y muy útil para muchas cosas, pero no vas a construir edificios»."

La construcción es, por cierto, el sector más afectado de la maltrecha economía española, ya que trata de recobrarse del estallido de una burbuja inmobiliaria. Pero en casi todos los sectores los jóvenes se enfrentan con complicadas perspectivas. La tasa de desempleo entre los menores de 25 años hace que el porcentaje nacional de desempleo, del 21,3%, parezca leve por comparación. Si se amplía el sector hasta los 29 años, el porcentaje, que alcanza el 35%, sigue siendo asombroso.

Gran parte del problema son las rígidas leyes que gobiernan el mercado laboral español, en particular el alto costo que implica despedir a los empleados antiguos, de más edad y menos productivos, según una legislación que se remonta a 30 años atrás, dijo Gayle Allard, una experta en mercado laboral de la Escuela de Negocios IE de Madrid. Como los empleadores son reticentes a darles a los nuevos empleados contratos sin plazo y con todos los beneficios, los jóvenes trabajadores suelen terminar con contratos temporarios, que a veces sólo duran unos meses.

En los buenos tiempos, las empresas renovaban esos contratos, pero desde la recesión simplemente los dejan vencerse.

Oscilaciones

Eso hace que el porcentaje de desempleados españoles sea mucho más vulnerable a las oscilaciones de la economía, ya que casi un tercio de todos los empleados tienen contratos temporarios. El porcentaje de desempleo se duplicó en apenas tres años, y la gente joven suele ganar tan sólo 1000 euros al mes, por lo que resulta el sector más afectado.

El año pasado, el gobierno español implementó reformas laborales con el propósito de lograr que a las empresas les resultara más barato y sencillo despedir empleados y más caro el hecho de hacer contratos temporarios. La idea era alentar los contratos y conseguir que los empleos fueran más estables.

La situación española tiene efectos que trascienden las protestas y los actos públicos y que impactan en la estructura de la sociedad del país.

España tiene una de las tasas de natalidad más bajas de Europa –1,4 hijos por cada mujer en edad de ser madre–, en parte por el tiempo que a los jóvenes les insume irse de la casa de sus padres, establecerse en una carrera e iniciar una familia.

Hasta que eso ocurre, la vida es una especie de limbo para muchos jóvenes españoles. "No pueden ser productivos. No pueden usar sus capacidades. No pueden ahorrar. No pueden invertir en una vivienda. No acumulan riqueza para el futuro", dijo Allard, una norteamericana que vive en España desde hace 25 años. "Estos chicos están pagando nuestras jubilaciones y no van a poder ahorrar nada; es realmente aterrador", agregó.