Damasco.– En otro viernes de ira en el mundo árabe, miles de sirios participaron ayer en manifestaciones por la democracia, que fueron reprimidas duramente por el gobierno del presidente Bashar al–Assad y dejaron un saldo de por lo menos nueve muertos y cientos de heridos.

Los movimientos opositores sirios habían convocado para ayer a una jornada nacional de protestas en todo el país, llamada el Viernes de los Mártires, para recordar a los manifestantes muertos en las últimas dos semanas de represión.

La mayor manifestación ocurrió en Deraa, una ciudad agraria situada al Sur, donde unas 5000 personas tomaron las calles cantando "queremos libertad" y "la sangre de los mártires será cara". Según la agencia de noticias AFP, murieron seis personas por los disparos de los francotiradores. Otras agencias hablaban de diez muertos.

En Douma, situada 15 kilómetros al norte de la capital, fallecieron otras tres personas. Según el relato de un testigo, los manifestantes salieron de una mezquita tras la oración semanal y empezaron a lanzar piedras contra los policías, que respondieron con balas.

Por primera vez desde el inicio de las protestas, el 15 de marzo, hubo manifestaciones contra el gobierno en la región de mayoría kurda, situada en el norte del país.

El gobierno reconoció ayer que hubo concentraciones en favor de una reforma política, pero aseguró que "no hay fricción" entre las fuerzas de seguridad y los manifestantes. Según organismos defensores de los derechos humanos, se estima que hasta más de 100 personas podrían haber muerto desde que comenzaron las protestas, que fueron reprimidas violentamente por el régimen de Al–Assad, que gobierna Siria con mano de hierro desde hace casi 40 años.

Más protestas

Por otra parte, en Yemen, en lo que fue la mayor manifestación desde que empezaron las protestas, cientos de miles de yemeníes salieron a las calles en varias ciudades para pedir la renuncia del presidente, Ali Abdullah Saleh, en el poder desde hace 32 años. Muchas mezquitas de Saná, la capital del país, cerraron las puertas, un hecho sin precedente para un viernes.

Además, en Jordania, miles de personas se manifestaron pacíficamente en la capital, Amman, para exigir la dimisión del primer ministro, Maruf Bajit.