Saná.– Decenas de miles de manifestantes han protestado este domingo en varias ciudades de Yemen para exigir la destitución del presidente Ali Abdullah Saleh, una reivindicación defendida por una delegación de la oposición que se ha reunido con mediadores del Golfo en Riad (Arabia Saudí).

División en el ejército: sectores de la oficialidad se unen a las manifestaciones.

En la capital, Saná, fuerzas leales al presidente abrieron fuego contra la marcha de protesta hiriendo al menos a cuatro personas, según dijeron testigos. Los heridos fueron trasladados al hospital en ambulancias y vehículos particulares.

Coreando consignas pidiendo la salida del Saleh, los manifestantes marcharon pacíficamente en Taez, Ibb, al sur de Saná y Hodeidah en el Mar Rojo, según los participantes. "Exigimos la caída del régimen y la decisión del verdugo", proclamaban una de las muchas banderas que eran ondeadas por la multitud.

Las medidas de seguridad fueron reforzadas en Saná, donde los manifestantes, que llevan semanas acampados cerca de la universidad.

Yemen es afectada desde final de enero por un movimiento de protesta iniciado a raíz de los disturbios que sacudieron el mundo árabe, y en cuya represión han muerto más de 100 personas.

Los líderes de oposición de Yemen se reunirán este domingo en Riad con los ministros de Relaciones Exteriores del Golfo Arábigo y develarán sus condiciones antes de iniciar negociaciones formales para la salida del presidente Ali Abdullah Saleh.

Después de tres meses de protestas para exigir el final del mandato de 32 años de Saleh, a inicios del mes los Estados del Golfo se ofrecieron a mediar una transición del poder, pero las conversaciones fueron retrasadas por temas como la inmunidad de Saleh para ser procesado y el calendario del traspaso.

La oposición, cuya delegación está encabezada por el ex ministro de Relaciones Exteriores Mohammed Basindwa, rechazó una propuesta de los ministros del Golfo la semana pasada porque parecía ofrecer inmunidad a Saleh ante procesos judiciales.

Basindwa dijo a Reuters que la oposición había acordado aceptar una invitación del ministro de Relaciones Exteriores saudí, el príncipe Saud al–Faisal, bajo la condición de que no se incluyeran a representantes de Saleh.

El calendario

La renuncia de Saleh a la presidencia "no es negociable", indicó Basindwa. La oposición quiere que el mandatario deje el poder dentro de semanas y que la opción de procesarlo se mantenga abierta.

“Zapatazo” en la cara del odiado presidente Ali Abdullah Saleh

Más de 116 manifestantes han muerto en enfrentamientos con las fuerzas de seguridad desde fines de enero, lo que aumentó los temores de que la violencia se salga de control en la empobrecida y fragmentada nación donde la red Al Qaeda se ha mantenido activa.

Arabia Saudí, que junto con Estados Unidos ha respaldado a Saleh para que mantenga a raya a Al Qaeda, ha estado organizando las negociaciones en su capital, Riad.

Saleh ya aceptó el plan de los Estados del Golfo, lo que sugiere que podría retirarse sin un calendario específico. Tras ofrecer inicialmente dejar su cargo al fin de su actual periodo en el 2013, el mandatario yemení dijo que renunciaría después de elecciones, posiblemente este año.

Saleh ha advertido sobre los riesgos de una guerra civil y una división del país si es obligado a dejar su puesto e insiste en entregar el poder a lo que llama "manos seguras".