Protestas ante la Convención Republicana

Megamarcha para el día 29 y jornada de desobediencia civil el 31

Por David Brooks y Jim Cason
La Jornada, México, 24/08/04

Se espera una de las mayores movilizaciones de protesta en la historia estadunidense con motivo de la Convención del Partido Republicano en Nueva York, que nominará a Bush como candidato presidencial

Campanas de alerta, calzones de mujeres con consignas, versos, cabaret político, música, títeres y decenas -tal vez cientos- de miles de manifestantes antiguerra, pro derechos civiles, ambientalistas, defensores de los derechos de migrantes, mujeres, la comunidad gay, preparan lo que podría ser una de las mayores movilizaciones de protesta en la historia de este país para dar la "bienvenida" al presidente George W. Bush y la Convención Nacional Republicana.

Esta semana, "jinetes" en "bici-caballos" bajarán por la avenida Lexington en una reactuación de la alerta por la llegada de las fuerzas inglesas para reprimir el movimiento de independencia de Estados Unidos, pero esta vez el coro será: "ahí vienen los republicanos, ahí vienen los republicanos".

Las actividades de protesta han iniciado ya, con foros de "historiadores contra la guerra" y reuniones para activistas, talleres de capacitación en tácticas de desobediencia civil no violenta, cursos sobre derechos legales, exhibiciones artísticas contra la guerra, y conferencias de prensa de agrupaciones ambientalistas, defensores de inmigrantes, organizaciones de solidaridad internacional, sindicatos y estudiantes informando sobre las decenas de actividades, manifestaciones y marchas que comenzarán desde hoy en Nueva York y culminarán la semana de la convención Republicana entre el 30 de agosto y el 3 de septiembre.

El día antes del inicio de la convención, el 29 de agosto, se ha citado a una megamarcha de protesta en donde se esperan por lo menos 250 mil participantes convocados por la coalición anti guerra United for Peace & Justice. A pesar de que el gobierno municipal encabezado por el alcalde republicano Michael Bloomberg, anfitrión de la convención de su partido, ha rehusado aprobar un permiso para el mitin programado en el Parque Central al concluir la marcha (que sí cuenta con permiso de las autoridades), por el momento una gran parte de los participantes acudirá con o sin autorización al parque.

Habrá otras grandes manifestaciones y marchas en los días siguientes: organizaciones de inmigrantes, los sin techo, los activistas contra el sida, los promotores de reformas penales y de derechos de los jóvenes celebrarán dos marchas y mítines el lunes. Habrá eventos como un "círculo de esperanza" donde se espera que con veladoras, miles iluminen un círculo alrededor de la ciudad.

En un cementerio se leerán uno por uno los nombres de los muertos en la guerra en Irak, tanto los iraquíes como los estadunidenses y otros.

También se ha programado un día de "desobediencia civil masiva no violenta" denominada A31(para el 31 de agosto) en la cual jóvenes de todas partes, empleando tácticas y formas de organización hechas famosas en Seattle, realizaran acciones de protesta por toda la ciudad, incluyendo una "muerte masiva", por la que cientos o más se tirarán al suelo para simbolizar los muertos por la guerra. "Rechazamos el temor como una forma de control social y abrazamos la verdad en su lugar. Tomaremos un espacio en donde crear nuestra visión de seguridad real y la democracia verdadera, en contraste directo con la promoción de guerra y construcción de imperios de la convención Nacional Republicana. Ocuparemos este espacio de manera no violenta con nuestros cuerpos, nuestra valentía, nuestra briosa creatividad, nuestro espíritu indomable y la solidaridad", declaran en un comunicado los organizadores de A31, señalando que será una toma -o muchas- de espacios públicos. "Actuaremos -añaden- en la rica tradición de los anteriores movimientos sociales que emplearon la resistencia no violenta para desafiar a la injusticia".

La organización de familias de víctimas del 11 de septiembre por la paz (September 11th Families por Peaceful Tomorrows) concluirá su Caminata de Piedra desde Boston (sede de la convención Demócrata) a Nueva York para entregar su piedra de mil 400 libras que conmemora a los civiles desconocidos muertos en la guerra a Strawberry Fields, el monumento a John Lennon en el Parque Central.

Habrá acciones de grupos de mujeres, ambientalistas, defensores del derecho al aborto, y de libertades civiles por toda la ciudad. Al igual, el Bowery Poetry Club abrirá sus puertas las 24 horas durante la convención para ofrecer refugio con versos y canto ante las fuerzas represoras, y otros clubes y cafés progresistas también han programado acciones culturales.

Habrá "intervenciones artísticas", donde se cambia el sentido de lemas publicitarios o señales de tránsito para ofrecer mensajes políticos, y también habrá murales y posters, y todo tipo de propaganda "creativa" para dar la bienvenida a los republicanos.

Un grupo de unos 30 poetas leerá poemas durante la semana de la convención, como forma de protesta contra cuatro años más de un gobierno de Bush. Los versos son contra la guerra, contra las políticas de Bush, y -dicen- contra el miedo.

Entre los participantes está la feminista progresista Katha Pollit, el poeta de origen indio pero residente en Brooklyn Vijay Seshadri y Marie Ponsot de 83 años. La lectura será en la Iglesia de San Marcos en el Village, donde también viven los fantasmas de poetas como William Carlos Williams, W.G. Auden y Allen Ginsburg.

Seguramente la policía no tendrá que ser desplegada contra los poetas, aunque durante meses se ha preparado para controlar la "bienvenida" programada por el arco iris de manifestantes.

La semana pasada las autoridades ofrecieron algo así como un desfile de moda para mostrar los nuevos equipos adquiridos por los guardianes de la seguridad pública, incluyendo versiones de uniformes diseñados para controlar motines estrenados en lugares como Seattle y en Washington.

Se habla de preparativos para el arresto de unos mil activistas cada día durante la convención, y advertencias contra cualquiera que contemple acciones "violentas" e "ilegales", a la vez que se asegura a activistas "pacíficos" respeto a sus derechos de asociación y libre expresión. Incluso, el alcalde Bloomberg ofreció una tarjeta de descuentos en restaurantes para toda persona que llega a protestar "pacíficamente" a Nueva York como acto de generosidad y buen anfitrión. "Es difícil protestar con un estomago vació", dijo en conferencia de prensa e invitó a los manifestantes bien portados a gozar de la ciudad y sus derechos.

Pero nadie puede pronosticar qué sucederá, y hasta los propios "izquierdistas" están preocupados por las acciones potencialmente extremistas de algunos manifestantes. Durante las últimas semanas se han intensificado los debates entre diversos sectores activistas progresistas sobre las tácticas de protesta, y algunos han señalado que si se provoca la represión policiaca esto podría intimidar a muchos a participar en las acciones, o que podría opacar el "mensaje" de crítica y protesta transmitido por los medios si la foto es sólo de gas lacrimógeno y "anarquistas" vestidos de negro.

De hecho, Todd Gitlin, un participante en las protestas de los años 60 y autor de un libro sobre ese periodo, y John Passacantando, director de Greenpeace de Estados Unidos, advirtieron en un artículo en The Nation sobre los peligros de los activistas que sólo buscan provocar enfrentamientos con las autoridades.

Imágenes de "caos" en las calles y de actos dramáticos de "furia", indican, podría beneficiar a Bush y los republicanos si esa es la imagen principal de las protestas trasmitidas por los medios al resto del país. "La gente imparcial puede entender la oposición dignificada aun si está en desacuerdo con ella. La rabia en las calles es otra cosa", algo que sólo beneficiará a los republicanos. "Violencia y caos en las calles funciona en ventaja a Bush", agregan, y señalan que no se puede descartar que las autoridades y/o políticos republicanos utilicen provocadores para promover esa imagen.

Tras sostener que los que desean generar enfrentamientos son más bien "opositores" a la causa, insisten en que "si, mientras todo el mundo observa, los amotinadores secuestran la protesta, las buenas intenciones de millones serán canceladas por las acciones de unos cuantos".

Pero anarquistas y otros señalan que la destrucción y represión, por guerras, redadas, anulación de derechos y desastre ecológico a nivel mundial, son precisamente a lo que se oponen y que no es hora de "portarse bien" ante las fuerzas reunidas en la Convención Republicana. Insisten en que la rabia y la furia ante estas políticas es precisamente lo que se debe expresar, y que la violencia nunca se origina desde los activistas, sino por las autoridades.