Francia: vuelta a clase sin velos

Expulsan de las escuelas a jóvenes musulmanas

BBC World, 21/10/04

La ley que prohíbe en las escuelas públicas francesas el uso de símbolos religiosos ostensibles, como el velo de los musulmanes, las grandes cruces cristianas o los kipá de los judíos, entró en vigor este jueves, primer día de clases.

El regreso a las aulas bajo estas nuevas condiciones se produce mientras sigue sin conocerse la suerte de dos periodistas franceses en Irak, cuyos secuestradores exigieron la eliminación de la ley como condición para liberarlos.

El gobierno de Francia rechazó aceptar las condiciones de los secuestradores y, según la agencia de noticias EFE, la comunidad islámica francesa se ha solidarizado con los periodistas, Christian Chesnot y Georges Malbrunot.

Fuad Alaui, secretario general de la Unión de Organizaciones Islámicas de Francia, principal opositora a la llamada "ley del velo", declaró antes de partir a Bagdad con la delegación que busca liberar a los periodistas, que dirán a los secuestradores: "basta, están perjudicando a la comunidad musulmana francesa".

Pero Alaui también dejó claro que espera que "Francia no olvide lo que estamos haciendo por la República".

Alerta máxima

En la mañana de este jueves, las autoridades de educación francesa estaban en alerta máxima.

Los equipos de mediadores estaban listos para intervenir en caso de que ocurriera cualquier disputa en las puertas de las escuelas y la orden era de no excluir automáticamente a las alumnas que llegaran con el velo, sino de convencerlas a través del diálogo de que se lo quiten.

"No es cuestión de excluir, sino de convencer", dijo el ministro de Educación francés, Francois Fillon.

La medida afecta a 12 millones de estudiantes.

Hasta ahora, la mayoría de las estudiantes han optado por quitarse el velo a las puertas del colegio.

Fillon explicó en una escuela de París que el laicismo "es un principio moderno de tolerancia" y que la ley tiene como objetivo fomentar la "fraternidad entre los niños sin atentar contra la libertad religiosa".

Francesas expulsadas por el velo

Por lo menos dos chicas más fueron obligadas a abandonar sus escuelas por usar velos islámicos, elevando el número total de estudiantes franceses expulsados esta semana por esa razón a ocho.

Todas tienen derecho de apelar la decisión pero mientras lo hacen deben atender colegios privados.

Las autoridades francesas informan que 72 estudiantes se han negado a cumplir con la nueva ley laica que entró en vigor el mes pasado y prohíbe el uso de símbolos religiosos ostensibles en las escuelas estatales.

La mayoría de quienes infringen la ley son mujeres musulmanas pero también los hombres sij que usan turbantes han sido afectados.

Un tribunal parisino dictará el viernes su sentencia en el caso de tres sij en una disputa con su colegio.

Para los musulmanes, la medida es una afrenta contra sus derechos humanos y está dirigida específicamente a su religión. Esto a pesar de que la ley tampoco permite que los cristianos usen grandes cruces ni los judíos la kipá.